Release Day: All’ombra di Julius di Elizabeth Jane Howard

Il tempo è perfetto per descrivere l’atmosfera che si respira fra le pagine di questo romanzo. Un po’ come la tempesta in arrivo quello che dipinge Elizabeth Jane Howard è un week-end movimentato, circondato da personaggi dal dente avvelenato, che, soffocati dalle proprie emozioni, finiscono per essere schiacciati dalla morsa Julius, o meglio del suo fantasma. Seppur sia morto ormai da vent’anni, la sua assenza ha lasciato un vuoto invisibile nel cuore di tutti coloro che gli sono stati vicini, come se la sua esistenza fosse stata solo un puzzle del quale ognuno dei suoi cari conserva un pezzo.

La sua esistenza è frammentata nei ricordi di molti, più spesso palesata come un’assenza che un’esistenza, rendendolo quasi un fantasma nelle vite di tutti coloro che lo hanno avuto accanto, soprattutto in quella di sua moglie, Esme. È sbagliato pensare che sia Julius al centro di tutti gli avvenimenti di questo romanzo, infatti è la sua mancanza nella vita dei protagonisti e il confronto fra il suo tempo nel mondo dei vivi e quello nel mondo dei morti a determinare il vero nucleo del romanzo, che ruota tutto attorno al fatto che lui non è stato per niente presente nella vita dei suoi cari, non dopo che ha scelto di salpare verso Dunkerque per dare manforte ai combattenti.

Sembra quasi un paradosso ma a volte non sono le azioni di una persona a determinare la deriva della vita di un’altra, bensì è il suo non agire, la sua mancanza e la sua impossibilità di dare aiuto a chi ne ha bisogno che possono sconvolgere l’esistenza di una persona, lasciando alla deriva in un mare di emozioni contrastanti che si annullano a vicenda.

“Una vita deve rappresentare un qualche movimento, solo che vogliamo anche sapere perché andiamo in una certa direzione…non lasciamo che le cose ci accadano e basta…”

A rendere questi contrasti ancora più vividi c’è la scelta dell’autrice di dare spazio a ogni voce narrante in un suo capitolo, alternandola a quella degli altri, mettendo in gioco il punto di vista di ognuno e non solo quello di un narratore. In questo modo possiamo conoscere a fondo i personaggi che compongono questa storia, come se fossero quei pezzi del puzzle che ognuno ha preso per sé dalla vita di Julius e che ricomponendosi creano un romanzo ricco di spunti emotivi e narrativi.

Dando questo spazio ad ogni personaggio, leggiamo diverse storie, venendo a conoscenza di tante realtà differenti, racconti di vita vissuta nelle quali l’unico elemento in comune è proprio il fantasma di Julius, questa prepotente figura che si scaglia sulla vita di ognuno, influenzandola radicalmente, anche senza fare niente.

Dopotutto si sa che il vuoto può sembrare privo di ogni consistenza ma in fin dei conti è da sempre la paura più ingombrante nell’animo umano.

Esme, la vedova di Julius, soffre per la perdita del suo amante, Felix, uomo del quale è ancora profondamente innamorata, ma che dopo la scomparsa di suo marito è sfumato nel nulla, lasciando soltanto il peso di un cuore spezzato e di una lunga vita vissuta solo perché si respira e non perché questa valga la pena di essere vissuta.

Dall’altra parte abbiamo Cressida, la primogenita, che avrebbe potuto ambire a una brillante carriera da pianista se l’amore non fosse stato così crudele con lei, impedendole di inseguire il suo sogno, arpionato dagli uomini che le hanno continuamente spezzato il cuore. Poi c’è Emma, la seconda figlia, colei che ha preso le redini della casa editrice del padre e che nell’amore non ha mai nutrito alcun interesse, almeno fino a quando non incontra Dan.

Non dimentichiamoci di Dan, il poeta, autore che ha pubblicato le sue raccolte con la casa editrice di Julius e che per ironia della sorte sta cercando di ricomporsi e raggiungere una stabilità economica per aiutare sua sorella e strapparla dalle braccia del marito violento. Infine abbiamo Felix, il dottore, la ferita aperta nel cuore di Esme.